51 lat temu w niebo wzniosła się pierwsza załogowa misja programu Apollo – Apollo 8. Znaczy się źródła podadzą, że to druga misja, bo liczą Apollo 1 – ze względów honorowych zaliczoną do programu Apollo.
Apollo 8 była pierwszą misją, która wyniosła człowieka poza orbitę okołoziemską. Frank Borman, Jim Lovell oraz Bill Anders okrążyli Księżyc! Dokonali tego dziesięciokrotnie, po czym rozpoczęli podróż na Ziemię.
Misja ta była wyjątkowa z kilku powodów:
• Po raz pierwszy człowiek zbliżył się na tak bliską odległość do Księżyca (ok. 115km)
• Co jednocześnie oznacza, że po raz pierwszy człowiek oddalił się na taką odległość od Ziemi (ok. 384k km)
• Wykonano pierwsze w historii fotografie całej Ziemi (kuli), np. bodaj najsłynniejsze Earthrise – łącznie załoga przywiozła ponad 800 fotografii oraz 210 metrów filmu (16mm)
• Panowie znaleźli się w kosmosie podczas Świąt Bożego Narodzenia – podczas transmisji telewizyjnej przeczytali fragment Księgi Rodzaju Starego Testamentu – o stworzeniu świata
• W pewnym momencie Ziemia straciła kontakt z załogą, gdy ta po „ciemnej stronie Księżyca” musiała odpalić silniki, by wrócić do domu, co było planowane. W chwili odzyskania łączności, Jim Lovell powiedział: „Dla waszej wiadomości: tam mieszka Święty Mikołaj”
• Cała załoga otrzymała tytuł „Men of the Year” magazynu Time
• Frank Borman, dowódca, otrzymał telegram, w którym Amerykanin dziękował załodze, że uratowała rok 1968: „Thank you Apollo 8. You saved 1968”. Coś w tym jest, bo rok ten to zamieszki na tle rasowym, zabójstwo R. Kennedyego i M. L. Kinga, trwająca wojna w Wietnamie oraz cała reszta najgorszych plag
• Jest to z pewnością jedno z najważniejszych wydarzeń w historii. Gdyby nie sukces Apollo 8, NASA nigdy nie wysłałaby w przestworza pozostałych misji. Patrząc na to, co w 1968 roku działo się z rakietami Saturn (wybuch za wybuchem, porażka za porażką), było blisko zakończenia programu podboju kosmosu.
Załoga rezerwowa Apollo 8, zgodnie z wcześniej ustalonym systemem rotacyjnym została załogą Apollo 11, więc miała za zadanie wylądować na Księżycu – Apollo 9 i 10 musiały jeszcze przetestować moduł księżycowy. W załodze rezerwowej zaszła jedna zmiana – Fred Haise poleciał z… Apollo 13 (Houston, we’ve had a problem – załoga omal nie zginęła w drodze na Księżyc), a jego miejsce w jedenastce zajął Michael Collins. W załodze Apollo 13 znalazł się także Jim Lovell – w nagrodę za postawę w Apollo 8. Frank Borman natomiast zrezygnował z lotów – Apollo 8 miał być jego ostatnią, ryzykowną misją.
A i najważniejsze – załoga żyje do dziś. Jest to bodaj jedyna załoga z tamtych lat, która w całości może się dziś spotkać. Panowie są też jednymi z niewielu, którzy się nie rozwiedli. Pozostali po powrocie z kosmosu dosyć często brali rozwody.
#kosmos #nasa #swieta